Взошла луна. Настала самая настоящая ночь. Только в одном, самом высоком доме горело крошечное окошечко под самой крышей.

- Пойдем попросимся переночевать, - предложила Аля. - Ты не знаешь, кто живет там наверху?

- Знаю, - сказала буква А. - Там живет буква Д. Ее зовут Добрая Дуня. Она-то пустит нас переночевать, только в ее доме нет лифта, и нам придется идти пешком.

- Не беда, - сказала Аля. - Мы станем отсчитывать этажи, а читатели будут записывать, чтобы мы не сбились со счета.

Они открыли старую скрипучую дверь и двинулись вверх по темной лестнице. 1-й этаж. 2-й. Написали? 3-й, 4-й, 5-й, 6-й, 7-й, 8-й, 9-й, 10-й.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Пришли! Постучали. Буква Д - Добрая Дуня - крикнула из-за двери:

- Входите, не заперто!

- Здравствуй, А, душечка, - обрадовалась Дуня. - Кого это ты привела ко мне в гости?

Аля пожала пухленькую ручку Доброй Дуни и назвала себя:

- Аля.

Дуня тоже пожала Алину руку, улыбнулась и запела песенку:

Дикий удод наклевался ягод. Умный удод - он наелся на год. Наелся удод - и песни поет Ясные летние дни напролет.

Аля удивилась, но постеснялась спросить, что эта песенка значит. Поэтому догадываться вам придется самим.

Буква А стала рассказывать Дуне про Кляксича, но Дуня ее перебила.

- Знаю, - сказала она. - Кляксич утром был здесь. Грозил всем буквам, что заменит их кляксами, если они впустят букву А обратно в Букварь. Он еще хвастался, что уже поссорил некоторые буквы между собой. Кляксич рассказывал это своим приятелям Помарке и Описке, а я вышла на балкон и все слышала.

- Куда же они девались потом? - спросила Аля.

- Потом они вместе отправились к букве Л, чтобы схватить ее и засадить под замок. Некоторые буквы боятся и слушаются Кляксича. Но только не я. Я-то знаю, что на свете самая добрая вещь - это дружба.

- Ты не заметила, по какой дороге они пошли? - спросила буква А.

- По-моему, вон той дорогой, через лес, к букве Л. Отдохните немного, поешьте, я сейчас угощу вас дыней.

Аля и буква А прилегли на диван. Дуня отправилась в кухню. Она стучала тарелками и ножами и тихонечко напевала:

Доброе утро, новенькая яхта,

Утро доброе, синяя волна!

Новенькая яхта, а вон там в горах-то

Ясная звездочка все еще видна!

"Что за странные песенки поет Дуня?" - опять подумала Аля, так и не догадавшись, в чем дело. Ну, а вы догадались? Если нет, еще раз прочтите Дунины песенки и обратите внимание на первые буквы в начале каждой строки.

4

Рано утром Аля и буква А пошли прямо через поле к лесу. На опушке леса стояла старая, завалившаяся набок избушка.

В ней жили две бедные старушки Е и Ё. Они были от рождения страшно забывчивы и рассеянны. Они вечно теряли вещи, деньги, роняли кошельки, забывали сумки. Когда кто-нибудь находил их добро и приносил им, они уже ничего не помнили. Если спрашивали у Ё: "Это ваше?" - она качала головой и говорила: "Наверное, ее". Спрашивали у Е: "Это ваше?" - она тоже качала головой и говорила: "Наверное, ее". Что же было делать? Соседи брали вещи себе, а Е и Ё тут же об этом забывали.

Путники не стали заглядывать к рассеянным Е и Ё. Они все шли и шли по лесу, пока не увидели очень странное сооружение.

Это была, видимо, землянка, но вход в нее был замаскирован, двери они не нашли.

- Кто здесь живет? - спросила Аля громко.

- Мы, - ответили ей два голоса одновременно.

- Кто вы такие?

- Мы не знаем, - ответили голоса. - Мы каждый день меняемся. Один день мы Журавль и Заяц, другой - Жаба и Зебра, третий - Жук и Зяблик.

- А кто вы сегодня?

- Мы сегодня Жужелица и Землеройка.

"Что это за буквы?" - подумала Аля, но сразу не сумела сообразить.

- Выходите же, нам надо поговорить, - сказала она, надеясь, что когда увидит их, то поймет, какие это буквы.

- Мы не выйдем, - ответили оба голоса.

- Почему?

- Мы стесняемся.

- Тогда хоть скажите, как найти букву Л?

- Идите направо. Отсчитайте пять шагов. Потом идите налево, считайте в обратном порядке. Потом от пяти елочек - опять направо. Елочки вам придется нарисовать, потому что наш лес - лиственный. Сделайте десять шагов. Отыщите в заборе калитку. Там живут три буквы. Они скажут.

- Спасибо, сказала Аля этим странным буквам и, повернувшись направо, она вместе с буквой А принялась считать: 1, 2, 3, 4, 5, потом они повернули налево и опять начали считать: 5, 4, 3, 2, 1.

1 2 3 4 5 5 4 3 2 1

- Ну, рисуй елочки, - сказала Аля.

- Мне нечем, - ответила буква А.

- Ой, а где мой карандаш? - испугалась Аля. - Ну конечно! Забыла его у Г, когда решала ее дурацкую задачу. Что же теперь делать?

Они сели на пенек. Буква А тут же ударилась в слезы. Але тоже было невесело.

- Может быть, нас опять выручат читатели? - размышляла она вслух. Ведь не так трудно нарисовать елочки, если у тебя есть тетрадь и карандаш под руками.

- Ах, не знаю, - всхлипнула буква А. - Подождем.

5

Конечно, Аля оказалась права. Читатели нарисовали все пять елочек.

И вот путешественники остановились перед калиткой в высоком тесовом заборе.

За забором стоял просторный бревенчатый дом. Там жили буква И, буква Ы и буква Й. Букву Й звали Тимофей. И с Ы целыми днями сидели на террасе и спорили, кто из них главнее.

- Я, - утверждала буква И, - потому что я могу сказать слово "микроб".

- Это не так важно, возражала Ы. - А сумеешь ли ты сказать слово "мормышка"?

- Мне и не к чему говорить этот вздор. Я выражаюсь поэтично: "ирис, миндаль, мимоза, миг".

- Не спорю. Зато ты не можешь сказать самого главного слова - "мы".

Так они препирались целыми днями. А когда им надоедало ссориться, они распевали свою любимую песенку:

На полу скребется мЫшка,

Спит в берлоге бурый мИшка,

Этот мишка очень мИл,

Только лапы он не мЫл.

Пока они спорили или пели, Тимофей занимался хозяйством: подстригал усики у гороха, чесал брюшко тыкве и вышивал крестиком.

Аля и буква А вошли в калитку.

На террасе посвистывал большой старинный самовар, на белой скатерти все было накрыто к утреннему чаю.

- Можно? - спросила Аля.

- Милости просим, милости просим, - закивала буква И.

- Мы вам рады, мы вам рады, - вторила буква Ы. - Чайку?